Enfants du Canada

1. Situation des enfants

Principaux problèmes rencontrés par les enfants au Canada:

Maltraitance

La maltraitance envers les enfants pose un problème considérable au Canada. L’article 43 du Code criminel canadien prévoit que :

« Tout instituteur, père ou mère, ou toute personne qui remplace le père ou la mère, est fondé à employer la force pour corriger un élève ou un enfant, selon le cas, confié à ses soins, pourvu que la force ne dépasse pas la mesure raisonnable dans les circonstances. »

La question de la constitutionnalité de cet article a bien souvent été soulevée, cependant, jamais le gouvernement n’a envisagé de l’abroger. Pourtant très soucieux du bien-être des enfants, le Canada montre ainsi une faiblesse juridique qui va à l’encontre des principes énoncés dans la Convention Internationale des Droits de l’Enfant. Cet article permet aux parents ou instituteurs d’infliger aux enfants des punitions corporelles qui peuvent avoir des conséquences graves sur leur santé physique et morale. En outre, la notion de mesure  raisonnable est floue et son interprétation peut nettement différer d’un individu à l’autre.

Discriminations

Envers les enfants autochtones : Les enfants autochtones sont victimes de graves actes de racisme. Ils sont harcelés, menacés et parfois battus par ceux qui n’acceptent pas la différence. Quelques fois retirés de force de leur famille pour fuir la pauvreté, ils n’ont alors pas terminé leur combat pour la survie et doivent affronter cruauté et racisme. Certains cas relatent des enlèvements et des viols de jeunes filles indigènes pour des motifs raciaux. Pourtant ces cas de violence n’indignent que trop peu la population en général. Les policiers, par exemple manquent souvent d’empressement pour enquêter sur ces atteintes à la vie des enfants indigènes.

Envers les enfants handicapés :L’article 38-1 de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés, stipule qu’ « est interdit de territoire pour motifs sanitaires, le ressortissant étranger dont l’état de santé risque d’entraîner un fardeau excessif pour les services sociaux ou de santé. » Cet article a notamment été utilisé dans la célèbre affaire Barlagne dans laquelle une fillette handicapée avait été expulsée du territoire canadien parce qu’elle constituait un « fardeau excessif » pour les services sociaux. Cette histoire eut tout de même une fin heureuse, puisque la fillette put finalement rester au Canada. Cependant, l’existence seule de cet article a ouvertement un effet discriminatoire à l’égard des enfants handicapés.

Exploitation sexuelle

L’exploitation sexuelle des enfants est une des plus grandes préoccupations du pays. Selon des enquêtes menées dans cet État en 2003, dans environ 60 % des cas d’agression sexuelle signalés à la police et dans environ 20 % des cas d’agression physique, la victime était un enfant. De plus, la sécurité des enfants face à ces dangers, est de plus en plus difficile du fait du développement des infractions par internet.

Le Canada tente de mettre fin à ces exploitations, cependant, les auteurs de ces crimes sont bien cachés. Il est de plus en plus difficile de leur mettre la main dessus.

Enfants autochtones

Plus de 2 500 puits de pétrole et de gaz ont été forés sur les territoires des Cris du Lubicon (peuple autochtone vivant dans la région d’Alberta au Canada). Cette exploitation du sol s’est faite et continue de se faire malgré le désaccord des Lubicons. Bafoués dans leurs droits, ceux-ci sont réduits au silence par le gouvernement qui refuse de les écouter.

Détruisant le mode de vie de ces peuples, les conséquences de telles exploitations sont tragiques sur  leurs enfants. Depuis environ 40 ans (début de l’exploitation des puits), le niveau de pauvreté des Cris du Lubicon s’aggrave sans cesse, en raison de la disparition des moyens de subsistance et des coutumes. Auparavant, ces peuples vivaient de manière autonome, grâce à la chasse, la pêche et autres activités liées à la terre. L’arrivée des forages a ruiné cette stabilité socioéconomique, plongeant  ces peuples désemparés dans une  pauvreté grandissante.

N’étant plus protégés dans leurs droits, les enfants des Cris du Lubicon sont ainsi exposés à de multiples problèmes. S’agissant de leur santé, les maladies infectieuses telles que la tuberculose se développent, on dénombre également beaucoup de fausses couches et d’enfants morts nés. Au plan social, la violence à l’encontre des enfants s’invite dans les familles désorientées, bien souvent en raison d’abus d’alcool ou de drogues.

En résumé, la situation des enfants Lubicons est très pénible. Leur  protection n’est pas convenablement assurée, ni dans les faits, ni par la loi. Certains continuent de subir ces violations de leurs droits, d’autres sont déplacés et ainsi séparés de leur famille et de leur terre.

Législation relative aux enfants

Un rapport du Sénat canadien, adopté en juin 2007, a révélé que le pays faisait peu à l’échelle nationale pour assurer l’application et le respect de la Convention Internationale des Droits de l’Enfant. Les structures législatives et constitutionnelles de base, sont insuffisantes pour assurer le respect des ces droits. La majorité des lois canadiennes ne prend pas en considération l’intérêt supérieur de l’enfant : peu de recours judiciaire sont prévus à cet effet.

De plus, ces lois sont différentes selon les provinces. Ainsi, par exemple, l’âge de scolarisation obligatoire ou celui de certaines protections accordées aux enfants varient selon les provinces. Enfin, le Canada n’accorde qu’un budget minime aux évaluations de la situation des enfants dans le pays, freinant ainsi l’amélioration de la protection de leurs droits.

Environnement

Avec 16,7 tonnes d’émission de CO2 par habitant et par an, le Canada est l’un des pays les plus pollueurs de la planète. L’impact  est direct et néfaste sur la vie des enfants et sur leurs perspectives d’avenir. Leur droit de vivre et de grandir dans un environnement sain n’est pas respecté. Le Canada a donc de gros progrès à effectuer pour réduire son empreinte écologique.

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Histoires d’enfants

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L’enfant dans la culture du pays

Le sexe du bébé : Au Québec, l’on a coutume de reconnaître le sexe de l’enfant en  pratiquant  le jeu de l’aiguille : on suspend l’alliance de la future maman à un fil et son aiguille, qu’on fait ensuite pendre au dessus du poignet de la femme. Si l’aiguille décrit un cercle, le bébé sera une fille et si elle oscille, ce sera un garçon.

Traditionnellement, l’allaitement se prolonge jusqu’à 3-4 ans chez les Amérindiens du Canada.

Papoose : issu de l’ Algonquian et inspiré, dit-on, par les premiers sons émis par  un enfant en bas âge, ce mot désigne les petits enfants. Dans la plupart des tribus amérindiennes, le Papoose  passe ses premiers mois dans un porte-bébé, sorte de berceau fixé sur une planche et installé sur le dos de la mère, le tronc d’un arbre ou le flanc d’un cheval.

Musée canadien des enfants : Le musée national de l’enfant, qui a ouvert ses portes en 1989, est situé au Québec. C’est l’un des plus grands musées spécialement conçu pour les enfants. En parcourant les salles, les visiteurs découvrent des destinations toutes plus fascinantes les unes que les autres et ce, afin d’aider les enfants du Canada à se comprendre mutuellement et à se rendre compte de la place qu’ils occupent dans le monde. Ils peuvent aussi monter dans un autobus pakistanais très décoré, ce qui est probablement l’attraction la plus appréciée du musée. Celui-ci a pour objectif de fournir un environnement amusant dans lequel les enfants peuvent apprendre du monde et de la diversité culturelle des peuples.

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Adhésion du pays à la CIDE

La Convention Internationale des Droits de l’Enfant (CIDE) est le premier texte international juridiquement contraignant de protection des Droits de l’Enfant.

Date de signature du Canada : 28 mai 1990
La signature exprime l’intention d’un État d’examiner le traité au niveau national et d’envisager de le ratifier.

Date de ratification : 13 décembre 1991
La ratification signifie qu’un État accepte d’être juridiquement lié par les dispositions de la Convention.

Déclarations et Réserves :

Le Canada a posé deux réserves à l’application de la CIDE dont l’une porte sur l’article 21 qui stipule que l’intérêt supérieur de l’enfant doit prévaloir lors de l’adoption. La justification de cette réserve tient du possible conflit entre cet article et les coutumes des peuples autochtones.

La seconde réserve concerne l’article 37 (traitant de l’enfant privé de liberté au sein de la famille): le Gouvernement du Canada accepte les principes généraux prévus à l’alinéa 37(c) de la Convention, mais se réserve le droit de ne pas séparer les enfants des adultes dans les cas où il n’est pas possible ou approprié de le faire.

Le Canada a également formulé une déclaration interprétative de l’article 30 relatif à la reconnaissance et à la protection des droits des enfants des minorités ethniques. Il précise ainsi au sujet des enfants autochtones qu’il faudra s’assurer de respecter leur droit de jouir de leur propre culture, de professer et de pratiquer leur propre religion et de parler leur propre langue en commun avec les autres membres de leur communauté.

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2. Où s’adresser ?

• Les enfants peuvent appeler le numéro 1 800 668 6868 (géré par « Kids Help Phone« ) pour obtenir des conseils et informations (sexualité, violence…)
• Il existe au Canada des services gratuits de conseils juridiques pour les jeunes, délivrés par des avocats. Cliquez sur ce lien et choisissez votre région.

• Contacter le bureau canadien de l’Unicef : Bureau Unicef à Toronto

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Canada

• Action Canada for Population an Development (ACPD) : ACPD est un organisme de défense des droits humains qui vise à améliorer la qualité de vie des femmes, des hommes et des enfants.


• Child and Youth Friendly Ottawa (CYFO) : CYFO vise à renforcer les capacités des jeunes à se construire par eux mêmes et à célébrer leur réussite.


• COCQ-SIDA : Agit pour les personnes vivant avec le VIH québécoises.


• Défense des Enfants International (DEI) : Défense des Enfants International (DEI) a pour objectif d'assurer une action internationale continue, systématique et concertée visant à faire connaître et à protéger les droits de l'enfant.


• Fédération Canadienne des Services de Garde à l'Enfance (FCSGE) : La FCSGE s'est engagée à mettre au service des Canadiens les connaissances et les pratiques les plus sûres en matière d’apprentissage, de stimulation précoce et de garde éducative des jeunes enfa


• Mouvement international ATD Quart Monde : Le Mouvement ATD Quart Monde lutte pour les droits de l’homme, avec l’objectif de garantir l’accès des plus pauvres à l’exercice de leurs droits et d’avancer vers l’éradication de l’extrême pauvreté.


• The Canadian Association for Young Children (CAYC) : Le CAYC a pour but d'aider lors de la survenance de problèmes liés à la qualité de vie des jeunes et des famille.

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3. Agir pour les enfants